수요일 12시, 광화문 교보빌딩 앞에는 어김없이 노란 조끼를 입은 몇 무리의 여성들이 나타났다. 한켠에는 얼굴에 수심이 가득하신 할머니들도 대여섯분 앉아 계셨다. 일본군 '위안부' 문제해결을 위한 정기 수요시위가 있는 날이기 때문이다.

벌써 8년하고도 10개월째를 이어오고 있는 수요시위는 오늘로써 460차를 맞이했다. 그럼에도 불구하고 일본 정부는 '위안부' 문제의 해결은커녕, 최근에는 교과서 왜곡문제로 우리 여성들을 분노케 하고 있다.

460차 수요시위는 한국여성단체연합의 주관으로 이루어졌다. 이번 집회에서는 지난 3월 29일 이후 왜곡된 중학교 역사교과서에 대한 일본정부의 검정 승인과 뒤이은 학자 및 정치인들의 망언 등을 규탄하고, 일본정부의 공식사과와 법적배상, 책임자 처벌, 역사교육을 실시할 것을 권고하였다.

더구나 지난 5월 9일 일본의 대표적인 신문인 <요미우리 신문>이 사설을 통해 일본에 전달된 한국정부의 일본교과서 수정요구안을 내정간섭이라고 비판하며, 일본군 '위안부'가 강제 동원된 증거가 발견되지 않았고 오히려 한국의 국사교과서에 대한 수정을 요구하는 등 적반하장의 작태를 보였다.

윤정옥 선생님을 비롯한 정대협 관계자들은 지난 30여년 동안, 일본군 '위안부'로서의 삶을 강요당한 200명의 피해자들의 생생한 증언과 100여건의 각종 자료를 발굴하였고, 이를 토대로 지난 10여년동안 일본정부의 공식적인 사과와 배상을 요구해왔다.

이러한 요구에 대해 유엔 등 국제기구들이 일본군 '위안부' 제도가 전쟁범죄이고, 인도주의에 반하는 죄로서 국제법 위반이며, 따라서 일본정부에게 공식사죄와 법적 배상, 책임자 처벌, 역사교육 등을 권고하고 있는 마당에 일본의 이러한 태도는 그야말로 후안무치(厚顔無恥)한 작태라 하지 않을 수 없다.

	▲ 일본 대사관 앞에서 정대협과 여성연합 회원들이 제460차 정기 수요시위를 개최하며, 일본 정부의 사죄를 요구하고 있다.  ⓒ 한국여성단체연합

그러나 왜곡된 역사의식을 보여준 '새로운 역사교과서를 만드는 모임'의 집필자인 사카모토 다카오 교수는 정통역사를 기록하는 교과서에 화장실의 역사나 일본의 범죄사를 기록할 수는 없다면서 일본군 '위안부' 문제를 역사교과서에서 삭제하는 것이 당연하다는 논리를 펴고 있다.

이는 2차 세계대전의 전범국가인 독일이 자국의 전쟁범죄를 정확히 기록하고 반성적인 역사교육에 힘쓰는 것과는 정반대의 파렴치한 작태로서 경제대국인 일본이 국제사회에서 경멸 당하는 근거임을 아직도 깨닫지 못한 인면수심(人面獸心)의 발로라 할 것이다.

이번 집회에서는 이처럼 일본이 과거 제국주의 침략행위에 대한 반성을 거부하며, 신가이드라인 채택, 히노마루·기미가요의 국기·국가 제정, 신임 총리의 신사참배 등 군국주의적인 재무장을 강화하고 있는 것에 대해 우려를 하면서, 광화문에서의 집회를 마치고 한국일보 옆 일본 대사관으로 자리를 옮겨 마무리 집회를 가졌다.

1년여동안 일본대사관 개축관계로 집회장소를 광화문으로 옮겼다가, 오늘부터 이삿짐이 다시 들어온다고 하여 마무리를 본래 장소에서 하기로 한 것이다. 경찰들과 약간의 마찰이 있었으나, 저작권(7년 이상 이곳에서 수요시위를 해왔었다는 우리의 주장을 경찰이 수용함)덕분에 곧 해결되었다.

할머니들은 일본대사관 앞에 오시자 오열을 터뜨리며 일본정부의 사죄를 요구하셨다. 더 늦기 전에, 정말 할머니들이 더 늙기 전에 일본정부는 '위안부' 문제를 비롯한 교과서 문제를 해결해야 할 것이다. 그 길만이 아시아의 평화, 더 나아가 세계평화에 기여하는 것임을 깨달아야 한다.